Le 11 juin dernier, China Tech News nous dévoilait un scoop: Apple serait dans l’impossibilité de lancer son téléphone iPhone en Chine en raison de la trop forte similarité avec la marque "i-phone" déposée en 2004 par l’entreprise Hanwang Technology.

L’agence de la propriété intellectuelle de Pékin s’étant prononcée, Apple se retrouvait donc dans une impasse et voyait sa stratégie d’implantation ralentir sur le sol chinois.

Il semblerait récemment que Apple ait trouvé un terrain d’entente avec Hanwang Technology. En effet, les négociations avec l’opérateur China Unicom semblent être sur le point d’aboutir et les deux compagnies devraient annoncer les détails du contrat dans les semaines à venir.

Tout semble bien fonctionner pour l’arrivée du iPhone en Chine… et pourtant! Les négociations entre Apple et China Unicom semblent butter sur plusieurs points:

• le wifi embarqué sur téléphone portable est interdit en Chine par crainte de la téléphonie sur IP. Ce détail étant d’une grande importance pour l’opérateur chinois du fait que le wifi est un argument de vente incontournable pour la vente du iPhone, et ainsi gagner des parts de marché sur le leadeur de la téléphonie chinoise China Telecom.
• la 3g n’étant pas très populaire en Chine, China Unicom devra trouver d’autres arguments pour vendre ce nouveau joujou.
• les marges sont aussi un point sensible, tant sur le produit lui-même que sur les applications vendues sur l’Apple Store.

Tout semble à croire que Unicom et Apple sont sur le point de trouver un accord étant donné les points positifs que pourraient en tirer les deux parties. Le marché auquel pourrait avoir accès Apple est énorme et l’exclusivité du iPhone pour China Unicom serait un avantage concurrentiel indéniable contre China Telecom.

L’arrivée de l’iPhone en Chine est estimée pour la fin 2009 – début 2010 mais rien est encore sûr puisque aucune annonce officielle n’a encore été lancé. ;-)

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- Charley.